Топ шест мита за динозаврите - разбити

Когато първите кости на динозавър биват описани през 1676, се смята, че те идват от слон или може би гигант. Повече от век по-късно учените осъзнават, че подобни вкаменелости идват от същество, което кръщават Мегалозавър. Описват го като вид набит, голям гущер. През 1842 г., водещият анатом Ричард Оуен признава Мегалозавъра като част от една цяла нова група от животни, които той нарича Dinosauria, или "Ужасен Гущер".

От онзи момент насам около 700 различни видове динозаври са описани и все повече биват открити. Днес нашите идеи за динозаврите, коренно са се променили. Динозаврите, които познаваме днес са много различни от тези в книгите, които сме чели като деца.

Мит 1: всички динозаври са големи

Думата динозавър има тенденция да предизвиква асоциации с гиганти - и със сигурност много от тях са били много големи. Тиранозавър рекс е бил дълъг около 12 м и тежал повече от пет тона, т.е. с размера на слон, а той най-вероятно дори не е най-големият хищник. С дълъг врат, растителноядните завроподи имат титанични пропорции. Огромният Аржентинозавър е познат само от няколко кости, но размерът му се оценява на 30 метра дължина и 80 тона в теглото. Това е повече, от който и да е жив бозайник на земята и повече от най-големите китове. В това отношение динозаврите са уникални. Никоя друга група от сухоземни животни, преди или след тях не е била в състояние да се развие до подобни размери.

Тук е моментът да кажем, че не всички динозаври са били гиганти. Рогатият динозавър Протоцератопс бил с размерите на овца:

Велоцираптор бил с размерите на голдън ретривър. Последните години се наблюдава бум в броя на малките видове, които биват открити, като например Хеспероникус, с размерът на котка, Тианиулонг -  с размерите на заек и насекомоядният Парвикурсор - с размерите на пъдпъдък.

Мит 2: Всички динозаври са били люспести.

Когато динозаврите са първоначално открити, изглежда очевидно, поради своята връзка с крокодилите и гущерите, че те трябва да са били люспести. И много динозаври - включително птицечовките, рогатите динозаври, завроподи и бронираните динозаври - дават мащабни впечатления. Но през 1970 г. палеонтолози започват да изследват дали някои динозаври не са били окосмени, също както техните роднини - птиците.

Това се счита за диви спекулации в онзи времеви момент, но през 1997 г. е намерен малък хищен динозавър, наречен Синозавроптерикс, който не е покрит с люспи, а с мека козина. От тогава до момента, има открития, които показват, че растителноядните Орнитоподи са покрити с пера, както и много от семействата на месоядните динозаври, включително Тиранозаврите - което означава, че Т. рекс вероятно също е бил покрит с пера, а не люспи.

Мит 3: Всички динозаври са зелени и кафяви

Ранните картини на динозаври са с бозава палитра - монотонни животни в депресиращи нюанси на сиво, зелено и кафяво. Ако мезозоя наистина е бил толкова тъжен, то не е чудно, че те са изчезнали. Но в действителност цветовете са много по-жизнени, дори блестящи. Изследванията на перата разкриват следи от меланин - същият пигмент, който придава цвят на гущеровата кожа, птичите пера и косата ни. Анализите показват, че динозаврите са били с голямо разнообразие от цветове, включително черно, бяло и оранжево. Няколко дори имали преливащи се цветове и бляскави пера.

Много от динозаврите всъщност са имали шарени, с петна и ивици, бели кореми и тъмни гърбове. Някои от тези модели на окраска вероятно са еволюирали като камуфлаж, който помагал динозаврите да се крият от хищници или от своята плячка. Ярките цветове и забележителни модели са служили още за привличане на потенциални партньори, подобно опашката на пауна.