Може ли физическата активност да повиши устойчивостта ни към повишаващите се температури

Увеличаването на честотата, продължителността и интензивността на горещите вълни е един от неоспоримите признаци, че изменението на климата е в ход. Според различните сценарии до края на века между половината и три четвърти от населението на света ще бъде изложено на смъртоносни горещини за повече от 20 дни в годината.

Бъдещето въздействие на екстремните горещини ще зависи от степента на изменението на климата, но също и от способността ни да се адаптираме към промените. И тук възниква въпросът дали физическата активност може да ни помогне да се справим с нарастващите глобални температури.

Как човешкото тяло се бори с топлината?

Когато е изложено на високи температури, тялото реагира по няколко начина, за да се опита да се охлади. Първият е съзнателен и зависи от поведенческите решения, които взимаме, за да сведем до минимум излагането, като например търсене на хладно място, включване на вентилатор или намаляване на физическата активност.

Втора, ако тези стратегии не са достатъчни, мозъкът активира физиологични реакции, които са извън нашия контрол – кръвоносните съдове в кожата се разширяват, за да увеличат кръвоснабдяването, а потните жлези увеличават своята активност, за да отделят повече пот.

Така че не е изненадващо, че всеки фактор, който влияе върху тези реакции, може да промени способността на тялото да реагира адекватно на излагането на топлина.

Кои са най-уязвимите групи?

Въпреки че високите температури засягат всички нас, доказателствата показват, че определени групи хора са по-чувствителни, което увеличава тяхната уязвимост.

Редица индивидуални фактори, включително възраст, здравословни проблеми като сърдечносъдови заболявания и диабет тип 2, прием на определени лекарства, наднормено тегло или затлъстяване, нарушение на когнитивните способности, са свързани с намалена толерантност към топлина и по-висок риск от развитие на здравословни проблеми. Това може да се обясни с факта, че няколко от тези състояния са свързани с два физиологични отговора:

• намален капацитет за разсейване на топлината (производство на пот), което увеличава стреса върху тялото;
• намален физиологичен потенциал (сърдечен резерв), което намалява способността на организма да се справя с екстремните горещини.

Заедно двата фактора увеличават вероятността стресът върху тялото да достигне и надхвърли физиологичния потенциал, увеличавайки риска от развитие на здравословни проблеми, свързани с топлината.

>>> Сутрешната физическа активност е свързана с понижен риск от сърдечни заболявания и инсулт

Как редовната физическа активност може да подобри устойчивостта към топлина?

Интересното е, че от многото рискови фактори за здравословни проблеми, свързани с топлината, няколко могат да бъдат избегнати чрез възприемане на здравословен и активен начин на живот. Всъщност редовната физическа активност през целия живот може да подготви организма за справяне с повишаващите глобални температури:

• Чрез предизвикване на редица физиологични адаптации, които увеличават капацитета за разсейване на топлината и физиологичния потенциал на тялото.
• Чрез ограничаване на спада в кардиореспираторната годност (способността на тялото да поддържа дихателната и кръвоносната система) и терморегулаторните функции, свързани със затлъстяването, хроничните заболявания и употребата на определени лекарства.
• Чрез забавяне на спада на сърдечносъдовата функция и терморегулаторните функции, присъщи на стареенето.
• Чрез подобряване на психическото благополучие, което може да помогне за справяне със стреса, свързан с екстремните горещини.

Въпреки това е важно да се отбележи, че други рискови фактори не могат да се променят пряко от активния начин на живот, включително определени психични разстройства, нисък социално-икономически статус и ограничен достъп до климатизирани помещения. Също така е добре установено, че хората, които извършват интензивни до умерени физически дейности по време на екстремни горещини, са изложени на по-висок риск от здравословни проблеми, свързани с топлината.

>>> Горещите вълни през лятото се отразяват негативно на психичното ни здраве

Достатъчно подготвено ли е следващото поколение, за да посрещне повишаващите се температури?

Последните данни сочат, че разпространението на затлъстяването сред децата до 17-годишна възраст в Канада се е увеличило почти три пъти през последните 30 години. Освен това девет от 10 млади хора не отговарят на канадските указания за физическа активност. Ситуацията в другите държави не е по-различна.

В Квебек последните цифри рисуват картина, която е повече от тревожна – 15% намаление на кардиореспираторния капацитет и 30% понижение на функционалния капацитет при младите хора в сравнение с по-възрастните, подложени на същите тестове през 80-те години на миналия век.

Подобни тенденции предполагат, че младите хора са по-малко подготвени за повишаването на температурата на околната среда. От гледна точка на общественото здраве това е тревожно. Въпреки това редовната физическа активност през целия живот може да помогне на младите хора да се справят с това сериозно предизвикателство.