Онколог: Видях с очите си ужаса от горещите вълни при пациентка с рак на гърдата

“Докторе, спрете! Не ви слушам в момента“, каза моята пациентка. Спрях по средата на изречението и видях в реално време как през лицето й премина горещата вълна“, спомня си онкологът д-р Ранжана Шриваштава.

Лекарят става свидетел на един от страничните ефекти от естрогеновата терапия, която често се предписва на жени с рак на гърдата, и признава, че в такива моменти се чувства безсилна, защото лечение на горещите вълни все още няма.

„Първо се зачерви цялото й лице, след това вратът и част от деколтето. И това се случи посред зима. Видях как капчиците пот започнаха бързо да се стичат по челото й, а ушите й горяха. Но онова, което се запечата в съзнанието ми тогава, бе изражението. За една секунда то се превърна от спокойно в смутено и объркано. Не след дълго горещата вълна отмина и тя ми се извини.

Погледнах часовника. Всичко се бе развило в рамките на не повече от две минути. Наблюдавах от първия ред как се отразява естрогеновата терапия на пациентките с рак на гърдата. Попитах я колко често преживява това и отговорът ме стъписа: „В добрите дни по десетина пъти.“

Естрогенова терапия за лечение на рак на гърдата

Близо 3/4 от случаите на рак на гърдата са ER+ (естроген-рецептор положителни), което означава, че развитието на раковите клетки се стимулира от хормона естроген.

Потискането на производството на естроген – било то с хапчета, инжекции или премахване на яйчниците, подобрява състоянието на жените с този вид рак, но в същото време предизвиква ранна менопауза при по-младите или допълнително забавя производството на хормона при вече навлезлите в менопауза.

Всеки лекар запознава пациентките си с възможните странични ефекти от терапията, включително вероятността от горещи вълни, но никой, включително и аз, не ги подготвя за истинския ужас, който може да изпитат.

Надеждата, че страничните ефекти ще бъдат овладяни

Жените в ранен стадий на рак на гърдата, които са преминали курс химио- и лъчетерапия, се надяват, че „никога повече няма да им се наложи да преживяват това“. Жените с метастазирал рак на гърдата се надяват, че, макар и нелечим, ракът няма да прогресира години наред.

Разговорът с всяка от тях протича различно, но съветите, които даваме са еднакви: „Има ефективно лекарство, което намалява риска от рецидив и подобрява преживяемостта. Страничните ефекти са различни – горещи вълни, скованост в ставите, нарушения на съня, потиснатост, покачване на теглото и сексуална дисфункция.“

Да чуеш нещо подобно за медикамент, който може да ти спаси живота, е истинско наказание. Въпреки това, ако лекарството помага, онкологът настоява пациентът да го приема редовно с надеждата, че страничните ефекти или няма да настъпят, или ще бъдат овладяни.

» Ракът на гърдата може да бъде победен с лекарства, които предизвикват клетките да се самоунищожават

Близо 50% от пациентките с рак на гърдата прекъсват естрогеновата терапия

Горещите вълни са един от вазомоторните симптоми, които засягат до 90% от жените с рак на гърдата. В някои случаи те могат да бъдат наистина непоносими. Почти половината от пациентките, подложени на естрогенова терапия, спират да пият лекарствата за потискане на производството на хормона. Може би са много повече, но не всички признават. Всеки онколог е чувал поне веднъж в своята практика как високорисков пациент отказва да продължи лечението. Макар да ни е тежко, сме наясно с причините за това тяхно решение.

Няма утвърдено адекватно лечение за горещите вълни

Горещите вълни са проблем, който трудно може да бъде решен. От всички препоръчвани методи като когнитивно-поведенческа терапия, акупунктура, хипноза, диета, физически упражнения и прием на антидепресанти и антиконвулс лекарства, нито един не дава трайни резултати.

В един момент се оказва, че пациентката е принудена да пие едно лекарство, за да потисне страничния ефект от друго. В резултат голяма част от жените просто се примиряват с рака. 

50% по-малко горещи вълни след прием на лекарството елинзанетант

За щастие, се прокрадва лъч надежда. В клинично проучване учени установяват, че лекарство, което се приема перорално веднъж дневно, намалява горещите вълни при пациенти на естрогенова терапия. Елинзанетант (Elinzanetant) влияе на сигналите в мозъка, свързани с терморегулацията.

Участничките изпитват средно десетина епизода дневно. В рамките на един месец 61% от тези, които се лекуват активно, споделят, че умерените до силни горещи вълни са намалели с поне 50% на ден, докато при контролната група, приемала плацебо, процентът е едва 27. Лекарството елинзанетант подобрява също така качеството на съня и на живот като цяло.

» Тройна терапия забавя прогресията на агресивен рак на гърдата

60% от участничките проявяват леки странични ефекти след прием на елинзанетант

Няма медикамент без странични ефекти. Над 60% от жените в двете групи признават, че изпитват поне един лек страничен ефект, но са много малки онези, при които реакциите са тежки. Сънливост, умора и диария са сред най-честите оплаквания при пациентките от активната група, въпреки че не изключвам възможността причина за тях да е курсът на лечение на рака, а не самото лекарство за горещи вълни. Над 90% от жените решават да удължат приема на елинзанетант с още две години след края на първата, което означава, че се чувстват добре.

Тежестта на лекарската преценка

Медикаментът за облекчаване на горещите вълни все още не е одобрен, затова онколозите търсят подробна информация за неговото действие и странични ефекти, преди да преценят дали да го предпишат на пациентка.

Решението дали да го предпишат или не зависи най-вече от отговора на един друг въпрос, а именно: „Дали приемът на elinzanetant би намалил вероятността жената да се откаже от основното лечение, което има за цел да минимизира риска от рецидив или развитие на рака?“

За финал бих искала да добавя, че пациентките, включени в клиничните изпитания, се избират много внимателно, а състоянието им се следи стриктно. Истината е, че много рядко клиничните резултати съвпадат напълно с резултатите в реалния живот.

Изпращам пациентката и не пропускам да я похваля за упоритостта и издръжливостта, въпреки предизвикателствата, с които се сблъсква всеки ден. Тя се усмихва. Изминали са само две години, откакто е започнала лечение. Позволявам си да помечтая, че някога ще може да си даде почивка от всички лекарства.“