Как влияят пластмасите върху здравето и околната среда

Ако направите опит да пазарувате, без да слагате в кошницата продукти в пластмасова опаковка, е почти сигурно, че ще си тръгнете с празни ръце. Е, бихте могли да си купите плодове и зеленчуци, но всичко останало е в някаква опаковка, в повечето случаи пластмасова (да, дори и найлонът е пластмаса). Но не бързайте да се притеснявате, защото пластмасите са различни и в различна степен вредят на организма.

Например съединенията бисфенол-А и фталатите застрашават здравето и околната среда? Да, но въпреки това те влизат в част от състава на някои пластмасови изделия. Тези съединения биха могли да попаднат в тялото на човека чрез вдишване на изпарения, консумация на напитки и храни, но за здравен риск може да се говори при продължителен контакт с конкретните съставки.

За да правите информиран избор при използването на пластмасови изделия, ще ви запознаем с видовете пластмаса и тяхното въздействие върху човешкия организъм, ще дадем информация за основните продукти, които най-често се произвеждат от различните пластмаси. Самите видове на материала се обозначават с номера и ще започнем именно с тях.

Какво означават номерата върху пластмасовите изделия

Обикновено на дъното на пластмасовите изделия има цифра от 1 до 7, която е оградена от стрелки под формата на триъгълник. Този номер отговаря на вида пластмаса, използван за направата на продукта, и помага при сортирането и рециклирането му. Всяка пластмаса се състои от различни по вид химикали, включително и суров нефт, с изключение на биопластмасите, като някои пластмаси отделят повече летливи органични съединения и токсини, в сравнение с други.

Видове пластмаса и тяхното влияние върху човешкия организъм

Информацията, с която предстои да се запознаете, се отнася за въздействието на вида пластмаса върху човешкото здраве.

1 – PTE (или PETE): полиетилентерефталат

PTE е лека пластмаса, която може да бъде полутвърда или твърда, поради което има много приложения. От нея най-често се произвежда полиестер – пластмасови бутилки за целите на световното производство, а също така и тарелки за хранителната промишленост.

Как влияе полиетилентерефталатът върху здравето

PET съдържа ди /2-етилхексил/ адипат /DEHA/, който е ендокринен разрушител и EPA го класифицира като възможен канцероген за човека. Научните изследвания предупреждават за повторната употреба на PTE опаковките, тъй като е възможно да отделят фталати след първоначалната им употреба. Често хората ползват неведнъж една и съща бутилка вода, което е много, много грешно.

Антимонът, токсичен метал, който може да причини увреждане на сърдечния мускул, се използва при производството на PTE и е много вероятно да се отделя в храните и напитките, съхраняващи се в него. Тази пластмаса се нарушава също доста лесно, което е предпоставка за развитие на бактерии. Следващият път, когато решите да ползвате за пореден път бутилката си от минерална вода, помислете добре дали да не я замените с многократна такава, например със стъклена.

PTE се претопява лесно, а крайният продукт са влакната, използвани за направата на килими, пазарски чанти, пълнеж за възглавници, олекотени завивки и други.

2 – HDPE: полиетилен с висока плътност 

Полиетиленът с висока плътност е термопластичен и може да издържа на умерено високи температури до близо 100 градуса. Той е по-твърд и издържлив от полиетилена с ниска плътност. Кутии за прясно мляко, бутилки за шампоани, предпазни костюми – всички те са изработени от HDPE.

До какви здравословни проблеми може да доведе употребата на полиетилена с висока плътност

Като цяло се счита, че HDPE е с ниска степен на опасност за здравето, що се отнася до продукти с кратък срок на годност.

Изследователите, изучаващи водни проби от HDPE бутилки, са установяват, че водата в тях е с повишено съдържание на барий и цинк. Високите нива на бария могат да повлияят отрицателно на нервната система и да причинят сърдечна аритмия, а прекомерното количество цинк може да попречи на абсорбцията на желязо и мед.

3 – PVC: поливинилхлорид (наричан още винил)

В повечето случаи PVC е пластмаса, чиято гъвкавост варира от твърда до еластична. Към PVC обикновено се прибавя ди-етилхексил фталат или DEHP, който увеличава еластичността, а някои винилови материали съдържат до 40% от него. PVC се използва при направата на завеси за баня, тръби, винилови настилки и някои фолиращи опаковки.

Как се отразява поливинилхлоридът на здравето

Основната градивна единица на поливинилхлорид, а именно винилхлоридът, е класифициран от EPA като канцероген. DEHP е ендокринен разрушител, който може да засегне развитието и репродуктивните процеси, особено при бебетата от мъжки пол, поради което е класифициран от EPA като вероятен канцероген за човека.

Според проучване PVC подовите настилки и стенните текстилни материали двукратно увеличават риска от бронхиална обструкция – ключов момент за развитието на астма.

>>> Какво представлява астмата – фактори за развитие, симптоми и диагностика

Друго проучване, проведено през 1999 година в Швеция, свързва PVC със симптомите на астма при малки деца, а последващо проучване разглежда възможностите за връзка между околната среда и нарушенията от аутистичния спектър.

Хлорът, който е компонент на PVC, е и вреден за околната среда, тъй като причинява деформации, репродуктивни проблеми и смърт. Според Greenpeace PVC е един от най-големите източници на диоксини – група, съдържаща изключително токсични химикали. Диоксините се отделят при производството на страничния продукт етилендихлорид катран при изхвърляне или изгаряне. Голяма част от диоксините се освобождават при жилищни или промишлени пожари.

Според Greenpeace се рециклира по-малко от 1% от PVC, тъй като се срещат технически трудности и цената е много висока. Това прави PVC пластмасата една от най-вредните в света. 

4 – LDPE: полиетилен с ниска плътност

LDPE е лека пластмаса, която е много по-гъвкава от HDPE. Опаковки за хляб и замразени храни, чанти за хранителни стоки, фолио за опаковка на тестени изделия, покритие на картонените кутии за прясно мляко, всички те са LDPE пластмаси.

Влияние на полиетилена с ниска плътност върху човешкия организъм

LDPE се счита за една от най-безопасните пластмаси, тъй като не е канцероген и не предизвиква нарушения в ендокринната система.

Тези торбички могат да бъдат рециклирани в нови чували или пластмасови продукти, но цената за това и транспортните разходи са доста високи. Имайте предвид, че морското дъно е осеяно с найлонови торбички в близост до крайбрежните райони и животните се хранят с тях, което в повечето случаи води до задушаване и смърт.

5 – PP: полипропилен

Полипропиленът се счита за най-стабилната пластмаса, тъй като има много висока точка на топене и е изключително устойчива. Използва се при изработването на опаковките на киселото мляко, на маргарина, на кутиите за съхранение на храна и дори на термобельото.

Безопасен ли е полипропиленът за здравето

Няма информация полипропиленът да отделя вредни химикали, поради което се счита за една от безопасните пластмаси за човешкото здраве.

При производството на полипропилен се отделят някои летливи органични съединения.

6 – PS: полистирен

Полистиренът се среща в няколко форми. Той влиза в състава на кутии за CD-та, опаковъчни материали, изолация, каски за колоездене и други.

Влияние на полистирена върху здравето

Научни изследвания доказват, че химикалите, съдържащи се в полистирена, мигрират в храната, когато се загряват или се поставят в микровълнова печка. Когато се изгаря, полистиролът освобождава токсични химикали, включително стирен мономер, бензен, други въглеводороди и въглероден оксид.

Установено е, че стиренът засяга централната нервна система, когато човек е изложен постоянно на неговото действие.

Бензенът е летливо органично съединение, както и известен канцероген. Той би могъл да навреди на костния мозък и на имунната система, както и да намали броя на червените кръвни клетки, което да предизвика анемия. Също така е свързван с ниското тегло на новородени животни.

Цената за неговото рециклиране е по-висока от производствената му цена, така че в повечето случаи се изхвърлят в депата. Когато се изгаря, полистиролът отделя въглероден окис и въглероден двуокис, които допринасят за глобалното затопляне.

7 – Other: други пластмаси

Всички пластмаси, които не попадат в нито една от гореизброените категории или са неизвестни, са групирани под номер 7. Тук влиза всеобхватната категория на поликарбонатните контейнери, които съдържат BPA, и биопластмаси, направени от царевица и други растения. Пластмасовите капачки за бутилки и поликарбонатните бебешки шишета са само част от продуктите, които влизат в групата на пластмасите под номер 7.

Влияние върху здравето

Тъй като групата е съставена от различни по вид пластмаси, ефектите върху здравето варират в широки граници.

BPA е основен градивен елемент на поликарбонатната пластмаса, а опасенията са, че може да действа като ендокринен разрушител и да повлияе негативно на репродуктивното здраве.

Пластмасите под номер 7 се рециклират много рядко, тъй като могат да съдържат голям брой вредни химикали.

Как да намалим риска за здравето си при използването на пластмасови изделия

За да навредим максимално малко на организма си, е добре да се придържаме към някои основни препоръки по отношение на употребата на пластмасови продукти в ежедневието си.

• Не затопляйте храната си в пластмасови съдове, защото нагряването й увеличава риска от попадане на химикали от съда в ястието.
• Максимално рядко използвайте пликове за печене на месо. Рискът е същият като при затоплянето на храната в пластмасови съдове.
• Не използвайте повторно изделията, предназначени за еднократна употреба, тъй като това крие риск от отделяне на вредни за здравето съединения, а в някои случаи се натрупват и бактерии.

Пластмасите и околната среда

Според "United Nations Environment Programme" над 13 хиляди пластмасови парчета плуват на всеки квадратен километър на повърхността на океана, а океанографите са установили наличието на същата "пластмасова супа", плуваща точно под повърхността на водата в Тихия океан – между Сан Франциско и Хавай, към водите на Япония. За съжаление, пластмасата е все по-голям проблем на човечеството, а разрешаването му зависи само и единствено от нас. Разбира се, има случаи, когато нямаме избор и трябва да използваме пластмасови продукти. Но, когато можем да избираме дали да продължаваме да използваме пластмаса или не, е по-добре да бъдем разумни и да заложим на алтернативата.