Оцелял от рак на гърдата: Не знаех, че заболяването засяга и мъже

Въпреки че това вероятно би изненадало мнозина, представителите на силния пол също не са пощадени от рака на гърдата, отнел живота на милиони жени. Данните сочат, че всяка година хиляди мъже биват диагностицирани с тежкото заболяване. Един от тях е и Лен Робъртсън, 46-годишен гимназиален учител по музика и музикант в Бруклин, Ню Йорк, който печели нелеката битка с рака.

„Мислех, че ще умра“

През 2012 г. Робъртсън забелязва секрет, изтичащ от зърното на лявата му гърда. „Беше притеснително. Потърсих малко информация и научих, че това никога не е добър знак.“ Прочетеното в интернет пространството го подтиква да си запише час при специалист, който открива и отстранява доброкачествен тумор от лявата му гърда.

Въпреки че повечето бучки в гърдите са доброкачествени, Робъртсън приема случилото му се като знак да бъде нащрек за всякакви други промени в гърдите. Шест години по-късно след тренировка, включваща вдигане на тежести, мъжът усеща остра болка в лявата си гърда, която предизвиква оток. „Говорих с един от приятелите ми във фитнеса, който ме посъветва да си дам почивка няколко дни, тъй като най-вероятно съм разтегнал мускул.“

Две седмици по-късно, след като оплакванията не отшумяват, Робъртсън решава да си запише час при специалист. След извършване на ултразвук на гърдите, лекарят съветва младия мъж да се подложи незабавно на мамография. „В този момент разбрах, че нещо не е наред.“, споделя той.

След поредица от биопсии през септември 2018 г. Робъртсън е диагностициран с рак на гърдата във втори стадий, което означава, че туморът е с по-големи размери, но не е засегнал други органи. „Бях шокиран. Не знаех, че мъж може да развие рак на гърдата.“, споделя Робъртсън. „Първото нещо, което си помислих, беше, че трябва да се подготвя за най-лошото. Наистина си мислех, че ще умра.“

Ракът на гърдата при мъжете е рядък и представлява по-малко от 1% от всички случаи

Всяка година в Съединените щати около 250 000 жени и около 2300 мъже биват диагностицирани с рак на гърдата според данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Честотата на заболяването при мъжете се е увеличила съвсем малко през последните десетилетия – от 1 случай на 100 000 мъже през 1979 г. до 1,3 случая на 100 000 мъже през 2014 г.

>>> В САЩ препоръчват скринингът за рак на гърдата да започва след навършване на 40-годишна възраст

Тъй като ракът на гърдата при мъжете е необичаен, болницата, в която е диагностициран Робъртсън, не е подготвена да осигури нужното лечение.

„Въпреки че е очаквано мъжете да са по-склонни да бъдат диагностицирани в напреднал стадий, вероятно поради липсата на осведоменост, 95% от случаите са подобни на този на Робъртсън – в ранен стадий и лечение с висок процент на успех.“, коментира д-р Шари Голдфарб, сертифициран онколог.

Генетично изследване разкрива, че Робъртсън няма мутации, поради което лекарите смятат, че ракът е свързан с нивата на хормоните в тялото му. „По-голямата част от случаите на рак на гърдата при мъжете са положителни за естрогенни рецептори.“, казва д-р Голдфарб. Това означава, че раковите клетки имат рецептори, които разчитат на естрогена, за да растат, както и че приемът на лекарства, блокиращи хормона, може да предотврати повторната поява на рака.

Когато става въпрос за признаци на рак на гърдата, „мъжете са по-склонни да имат безболезнени образувания, докато при жените често заболяването се открива при скринингови мамограми“, според д-р Голдфарб. Симптомите, които могат да показват наличието на рак на гърдата при мъжете, включват:

• бучка или удебеляване на кожата в областта на гърдите или под мишниците;
• промяна в размера или формата на гърдите;
• подуване, зачервяване или лющене на кожата на гърдите;
• секреция от зърното;
• болка.

Подкрепа от семейството в най-трудния момент от живота

От момента, в който чува диагнозата, до операцията, Робъртсън получава непрестанно подкрепа от семейството си. Дори в деня преди интервенцията роднини и приятели му организират парти в бар, който е посещавал често през тийнейджърските си години. „Имаше хора, които не бях виждал от 25 години.“, споделя Робъртсън. „Чувствах се много добре, защото имах шанса да им споделя всичко. Преди партито постоянно си мислех, че ще умра, но след него всичко се промени. Започнах да вярвам, че ще се справя.“

Когато Робъртсън се събужда след операцията, той с облекчение научава, че биопсията на сентинелните лимфни възли показва, че ракът не се е разпространил. Въпреки това най-голямото предизвикателство за него идва по-късно – шестнадесет кръга химиотерапия за период от четири месеца. „Най-тежката част от борбата с рака беше химиотерапията.“, споделя мъжът. „Кожата и ноктите ми се промениха. Косата ми окапа. Изглеждах и се чувствах ужасно.“

>>> Изкуствен интелект може да предвиди ефекта от химиотерапията при рак на гърдата

По време на лечението си Робъртсън става свидетел на истории, които не са с щастлив край като неговата. „Седях там, единственият мъж, чакащ лечение за рак на гърдата, гледайки как жените, техните съпрузи и семействата им получават добри и лоши новини. Виждах реакциите на хората в моментите, в които разбираха, че няма какво да се направи за тях. Това ме обърка за известно време.“

Защитник на осведомеността за рака на гърдата при мъжете

Според Робъртсън стигмата около рака на гърдата при мъжете е реална, но представителите на силния пол не трябва да позволяват това да ги спре да потърсят помощ при наличието на тревожни симптоми.

„Опитвам се да образовам мъжете – особено моите ученици и други млади хора – относно важността на посещението на лекар при нужда. През повечето време момчетата казват: „Ще мине“, но ако нещо не е наред, трябва да се потърси помощ. Ако просто се консултирате със специалист, може да се справите с проблема. Защо да оставяме туморите да растат? Защо да го допускаме? Не се страхувайте. Просто отидете.“