Котките са плавали в корабите на викингите, заедно завладявайки света

В момента котките са едни от най-популярните домашни любимци, превъзхождайки кучетата с близо 75 милиона броя, достигайки феноменалните 600 милиона мяукащи животинчета. Преди хиляди години обаче котките са покорявали континентите, следвайки фермерите, древните моряци и дори викингите.

Резултатите на първото по рода си проучване на ДНК на древните представители на котките разкрива, че нашите загадъчни животински другари са одомашнени преди около 15,000 години в Близкия Изток и Египет, преди да достигнат всички кътчета на земята и да завладеят нашите сърца.

Научното изследване анализира генетичния материал на 209 котки, които са живели в периода 15,000 – 3,700 години. Началото на тази фаза от човешката история кореспондира със зараждането на земеделието.

Котешките останки произлизат от 30 археологически обекта в Европа, Средния Изток и Африка – тези древни екземпляри помагат на изследователите да установят началото на разпространението на популярното животно, с което споделяме леглата си, но не сме добре запознати с неговото сложно минало.

След анализирането на ДНК на древните екземпляри, намерени в старинни египетски гробници, погребални места в Кипър и антично селище на викингите в Германия, екипът на проучването открива, че най-вероятно котките са се пръснали по света на два основни етапа.

Навярно вече сте запознати с първия стадий.

Когато екипът изследва митохондриалната ДНК - генетичната информация, която се предава по майчина линия - те откриват, че дивите котки от Средния Изток и тези от Източното Средиземноморие споделят подобно митохондриално родословие.

Това предоставя доказателства за това, че дивите котки стават част от ранните земеделски общества, привлечени от мишките, които са се хранили с житните продукти. Фермерите са поощрявали присъствието на котките, защото са спомагали за намаляването на гризачите.

Резултатите разкриват, че след няколко хиляди години котките от Египет са стигнали до Евразия и Африка.

Египетските котешки мумии, принадлежащи към периода от 4 век пр. Хр. до 4 век сл. Хр., имат сходно ДНК с това на котки от България, Турция и Субсахарска Африка от същото време.

Вторият стадий на котешката експанзия се свързва с древните мореплаватели – фермерите, моряците и викингите. Мяукащите животни са били държани на борда на плавателните съдове, за да разрешат проблема с гризачите.

Изследователите са открили, че котешките екземпляри от Египет, Европа и Африка се приближават по майчина линия с останките на котки от древно викингско селище в северна Германия от 8 век сл. Хр.

Резултатите от проучването са изключително важни, тъй като мистерията, заобикаляща нашите мяукащи другари, все още не е разгадана от учените.

По статията работи: Нора Маркова
Източник: sciencealert.com
Снимки: unsplash.com; pixabay.com