Дай име на планета извън Слънчевата система, включи се в инициативата на IAU NameExoWorlds

Международният астрономически съюз (International Astronomical Union) – организацията, изпълняваща отговорната функция по наименуването на небесни обекти – стартира глобален публичен конкурс по кръщаването на 20 до 30 от най-добре проучените екзопланети (планети, намиращи се извън Слънчевата система) и техните респективни централни звезди, който ще се проведе изцяло в онлайн среда. В следващите етапи в него ще могат да се включат и индивидуални личности – такива, които не са част от клуб или организация, и пак на тях ще бъде представена последната дума – да изберат официалните наименования на тези планети.

От откриването на първата планета, намираща се извън нашата слънчева система, изминаха 20 години и в наши дни наблюденията с Кеплер и други мощни телескопи доведоха до откриването на още приблизително 2000 други екзопланети. Повечето от тези светове са познати с твърде сухи и безинтересни имена като CoRoT-4 b и PSR 1257 12 d, които не са никак подходящи за гигантски планети без централна звезда или за отдалечени светове, съставени предимно от диаманти.

Сега Международният астрономически съюз се заема със задачата да даде подобаващи имена на 20 до 30 от 305-те най-добре познати планети извън Слънчевата система, като мобилизира любителите на астрономията от цял свят в това начинание. Организациите ще предложат имената, а всеки, който желае, ще може да подкрепи с гласа си своя фаворит чрез онлайн вот.

Клубове с астрономически интереси и занимания и неправителствени организации от цял свят могат да се регистрират безплатно до края на 2014 година в сайта на NameExoWorlds, където ще се проведе целият процес по наименуването на 20 до 30 екзопланети, приключващ през август 2015 година, когато ще бъдат обявени окончателните резултати. През януари 2015 година всички регистрирани участници ще получат правото да гласуват за планетите, които ще се сдобият с официалните си имена чрез инициативата, а скоро след това и да предложат имената, които са измислили, както и да опишат мотивите си да се спрат на съответното наименование. През април 2015 година начинанието ще стане достъпно за широката публика, която ще бъде натоварена със задачата да гласува за предложените имена, избирайки финалистите.
Сред критериите, заложени в инструкциите към "кръстниците" на планетите, участващи в NameExoWorlds, са максималната дължина на името да е 16 символа - за предпочитане една дума, която да може да бъде произнесена поне на един език и която да не е твърде сходна с името на друг небесен обект. Ако смятате да кръщавате планета на себе си или на любим човек, ще трябва да ви разочароваме – IAU не допуска подобни кандидатури, нито ще приеме предложения за имена на реални хора, места и събития, които се асоциират с политика, военно дело, религия и т.н.

Според правилника на конкурса предложения за имена ще могат да отправят единствено организациите, не и индивидуални личности, но самите организации имат свободата да поканят за процеса по избора на име всеки, когото пожелаят. Така например Университетът в Лестър въвлече в начинанието читателите на местния вестник Leicester Mercury. Учебното заведение ще избере своето предложение измежду тези, изпратени до медията.

Всички публични астрономически организации (планетариуми, научни центрове, аматьорски астрономически клубове, онлайн астрономически платформи) и неправителствени организации с астрономическа насоченост (като университети, културни клубове и дори гимназии), без значение в коя точка от земното кълбо се намират, могат да участват в инициативата свободно и безплатно, като се регистрират още сега.