Страничните ефекти от лазерната корекция на зрението или как процедурата преобръща стотици животи

До миналата година Робин Кайл Рийвс води активен живот в Лоръл Хил, Флорида. Тя изработва детски дантелени рокли, подходящи за кръщене или семейни фотосесии. Направата им обаче изисква висока прецизност, поради което диоптрите на очилата на Рийвс постепенно се увеличават с течение на времето. Това е и причината нейният лекар да й препоръча лазерна корекция на зрението (LASIK).

>>> Лазерна корекция на зрението - LASIK

Процедурата, която използва лазери за обработване на роговицата, е обявена за лесна и бърза, извършваща се обикновено за под 30 минути. „Интервенцията трябваше да бъде бърза и ефективна.“, споделя Рийвс. „Но животът ми спря на 12 юли миналата година.“

Според Рийвс по време на процедурата са останали малки частици зад капака на роговицата, което е причината за двойното виждане, интензивната мигрена и напрежението в очите й. Тя дори намира за невъзможно да се взира в екрана за по-продължително време и вече не може да се наслаждава на хобитата си. Освен това здравословните проблеми, с които се сблъсква след лазерната корекция на зрението, са причина да напусне работа, осъзнавайки ,че вече не може да се фокусира върху шиенето.

„Това нанесе голям удар върху доходите на семейството ми.“, споделя Рийвс. „Главата ме боли през цялото време и не мога да върша нормални дейности. Прости неща, като четене или поставяне на ежедневния си грим, който нанасям в продължение на 40 години.“

Безопасна ли е процедурата?

Рийвс е един от стотиците хиляди американци, които всяка година се подлагат на процедурата за коригиране на зрението. Хирурзите, които извършват лазерна корекция, я приемат за рутина, рекламирайки проучвания, които обещават степен на удовлетвореност на клиентите от 90 до 95%. Според Американския съвет по рефрактивна хирургия степента на усложнения при процедурата е по-малко от 1%, въпреки че 30% от хората могат да изпитат краткотрайни странични ефекти като сухота в очите. Освен това рискът от усложнение при новите лазери в сравнение с по-старите е минимален.

Според някои експерти обаче това не е пълната картина. Д-р Морис Вакслър, пенсиониран съветник на Агенцията за контрол на храните и лекарствата на САЩ (FDA), който през 90-те години гласува одобрението на лазерната корекция на зрението, сега е един от най-големите й критици. Той споделя, че съжалява за ролята си във въвеждането на процедурата.

Според негов анализ на данни степента на усложнения е между 10% и 30%. Скорошно проучване на база данни на FDA, проведено от репортера Джеймс Ларсън, открива над 700 оплаквания за болка, описвана като „по-силна от тази по време на раждане“.

Миналата година FDA публикува проект на ръководство, който гласи, че пациентите трябва да бъдат предупреждавани за потенциалните странични ефекти на процедурата. Агенцията в момента е в процес на разглеждане на стотици обществени коментари, включващи противоположни мнения относно ефективността и безопасността на процедурата.

„Има епидемия от усложнения“

Паула Кофер от Тампа, Флорида, която свидетелства пред FDA през 2008 и 2018 г., споделя, че нейният опит започва със зрителни симптоми. Кофер плаща около 1000 долара през 2000 г. за процедура, за която не знае почти нищо, освен че това е възможността й да се отърве от очилата. Но тя се сблъсква със странични ефекти почти веднага след лазерната корекция на зрението. „Първата нощ, когато излязох и погледнах луната, видях осем припокриваща се кръга. Изглеждаше като филм на ужасите.“, споделя Кофер.

Сега лошото нощно виждане и сухите очи са неизменна част от живота й. Тя притежава четири чифта очила, за да компенсира загубеното зрение.

Кофер е един от най-ожесточените критици на лазерната корекция на зрението. Тя ръководи група за поддръжка във Facebook с над 8000 членове, които разменят истории за своите следоперативни проблеми. „Има епидемия от усложнения“, казва Кофер. „Много хора от групата твърдят, че процедурата ги е довела до сериозни проблеми с психичното здраве.“

„Защо би живяла изпълнен със страдание живот?“

През 2019 г. Глория Макконъл, която преди време се подлага на лазерна корекция на зрението, посещава очния си лекар с молба за рецепта за нови очила. Въпреки че процедурата коригира проблемите й с виждането на далечно разстояние, Глория все още страда от далекогледство. По време на срещата обаче лекарят й я отказва от идеята и тя решава да се подложи отново на лазерна корекция на зрението.

Четири години по-късно Макконъл се самоубива поради инвалидизиращи усложнения от процедурата, които я приковават към леглото през повечето време. В бележката, която оставя на семейството си, 60-годишната жена пише, че страничните ефекти са допринесли за решението й да сложи край на живота си.

Синът на Глория я описва като забавна и млада, преди да се подложи на операциите. Усложненията се промъкват в живота й няколко седмици след процедурата, но въпреки тежестта им тя се опитва да остане позитивна. Въпреки усилията от нейна страна състоянието й се влошава с времето.

Основният й проблем е хроничната сухота в очите, но Глория страда още от невралгия на роговицата, акари по миглите и възпаление на клепачите, което я принуждава да прекарва по-голямата част от деня в леглото със затворени очи.

„Тя се промени напълно, тъй като болката засегна цялата й глава.“ споделя синът й. „Тя не е отнела живота си необмислено. В известен смисъл това беше рационален избор за нея. Защо би живяла толкова изпълнен със страдание живот?“

Противоположни мнения

Дали едно по-категорично предупреждение от лекарите би помогнало за намаляване на броя на хората с усложнения след лазерна корекция на зрението? Според Вакслър предложените насоки на FDA са „много меки“.

„След 30 години FDA най-накрая реши, че може би трябва да изисква от рефрактивните хирурзи и производителите да информират пациентите малко повече за недостатъците на лазерната корекция на зрението.“, коментира Вакслър. „Ако хирурзите разкриваха всички възможни усложнения, те нямаше да имат клиенти.“

Предоставянето на формуляри за съгласие на пациентите, както препоръчва проектът на ръководството на FDA, не е достатъчно за д-р Синтия Маккей, пенсиониран клиничен професор по офталмология в Медицинското училище на Колумбийския университет. В работата си като експертен свидетел в случаи на злоупотреба, Синтия се е сблъсквала със съмнително поведение на хирурзи, които предоставят такива формуляри точно преди процедурата, когато пациентите са под упойка и се опитват да четат документите, докато зениците им са разширени.

„Мисля, че лазерната корекция на зрението трябва да бъде забранена.“, казва Маккей. „Тя е опасна за здравето. В целия свят нарастват случаите на слепота вследствие на тази процедура.“

Въпреки това повечето офталмолози, които извършват лазерна корекция на зрението, казват, че истината е друга. Скорошно проучване установява, че по-голямата част от пациентите, подложени на процедурата, са доволни от резултатите си, като само 1,2% съобщават за странични ефекти.

„Преди около 20 години се подложих на операция и това беше едно от най-добрите неща, които някога съм правил за себе си.“, споделя д-р Сидни Гичеру, говорител на Американската академия по офталмология и медицински директор на LaserCare Eye Center в Далас.

Всичко това само допринася за объркването на бъдещите пациенти. Ще промени ли лазерната корекция на зрението живота ви към по-добро или по-лошо? Може да се окаже, че загрижените хора пресяват множество противоположни данни, преди да вземат своето решение.

Д-р Едуард Манче, професор по офталмология в Станфорд, препоръчва пациентите да потърсят мнения от различни хирурзи, преди да вземат окончателно решение, и съветва хората да стоят далеч от клиники, които рекламират твърде ожесточено процедурата.