Какво разкрива вагиналният микробиом за интимното ни здраве

Вагината е дом на милиони бактерия – съвкупност, известна под термина „вагинален микробиом“ – които могат да разкрият много за интимното здраве на всяка жена. Вагиналният микробиом е много динамичен, като най-честите промени възникват поради менструация, менопауза, сексуален контакт и др. Въпреки това настъпването на твърде много изменения в микрофлората на влагалището може да доведе до състояния като бактериална вагиноза, инфекции, предавани по полов път, и други здравословни проблеми.

Какво представлява вагиналния микробиом и защо е важен?

Вагиналният микробиом е съвкупност от микроорганизми – бактерии, вируси, гъбички – които почти уникално съществуват във влагалището. Той е способен да предпазва от болести, предавани по полов път, инфекции на пикочните пътища и гъбични инфекции. Наличието на дисбиоза (дисбаланс) в микробиома може да увеличи риска от инфекции като бактериална вагиноза, която засяга приблизително 30% от жените в Съединените щати.

>>> Специфични бактерии във влагалището отделят ензим, който предизвиква усложненията при бактериална вагиноза

Въпреки че вагиналният микробиом не е ново откритие, изследванията по темата са сравнително малко и към момента тази съвкупност от микроорганизми е обект на медицински интерес и инвестиции. Това се дължи отчасти и на факта, че до преди 15 години медицинската общност не е разполагала с наличната днес ДНК технология, която служи за идентифицирането на много от видовете, които живеят в различните микробиоми в тялото, включително във вагината.

„В исторически план това, което лекарите са знаели за вагиналния микробиом, е било ограничено само до тестове за откриване и идентифициране на бактерии.“, споделя Анна Пауъл, доктор по медицина, гинеколог и асистент по гинекология и акушерство в Johns Hopkins Medicine. „Но сега ДНК тестовете позволяват на експертите да използват този набор от микроорганизми за по-ефективно диагностициране на различни вагинални инфекции.“

Важно е обаче да се знае, че пикочно-половата система е уникална, динамична и постоянно променяща се. „Самият вагинален микробиом е живо същество, което реагира на всичко, което се случва.“, споделя д-р Йоана Холм, доцент в Катедрата по микробиология и имунология в Медицинския факултет на Университета в Мериленд. „Знаем, че микробиомът може да се промени по време на менструация, преди и след менопаузата, по време на бременност и след полов акт.“

Какви бактерии има във влагалището?

За разлика от чревния микробиом, който съдържа много различни видове микроорганизми, които имат разнообразни функции, вагиналният микробиом е доминиран от вид бактерии, наречени Lactobacillus.

Лактобацилите произвеждат млечна киселина, която предпазва вагината от патогени. Когато патогени или анаеробни бактерии (Candida, Escherichia coli, Gardnerella vaginalis и Atopobium Vaginae) навлязат във влагалището, млечната киселина спира техния растеж и не им позволява да причинят инфекция.

Причини за небалансиран вагинален микробиом

Балансът на бактериите във вагиналния микробиом е много деликатен и може лесно да бъде нарушен. Причините включват:

• Антибиотици – Докато антибиотиците убиват лошите бактерии в тялото, те могат да унищожат и добрите, включително лактобацилите, което намалява защитата на организма срещу инфекции. За съжаление е възможно да се получи гъбична инфекция в резултат на лечение на бактериална вагиноза, тъй като то включва прием на антибиотици.
• Сексуален контакт – Не само, че интимният партньор може да предаде редица патогени чрез сексуален контакт, но и наличието на сперма във влагалището може да бъде достатъчно за настъпване на дисбаланс. Спермата е естествено алкална, предпазвайки сперматозоидите от киселинността на вагиналната среда, което в някои случаи може да наруши вагиналния pH баланс.
• Секс играчки – Секс играчките, които не са почистени правилно, могат да причинят смущения във вагиналния микробиом.
• Интимен душ – Използването на интимен душ, особено такъв, който съдържа антисептик или аромат, може да наруши рН баланса на вагината.
• Хормони – Естрогенът помага да се поддържа добро количество лактобацили във влагалището. Момичетата в пубертет и бременните жени имат големи количества естроген, което означава, че е по-малко вероятно да получат вагинална дисбиоза. При жените в менопауза обаче се наблюдава спад в нивата на хормона, което увеличава риска от инфекции. Нивата на естроген могат също да спаднат след овулация, което е причина някои жени да се сблъскват с гъбични инфекции много често.

>>> Кофеинът е свързан с промени в нивата на естроген при жени в репродуктивна възраст

Поддържане на балансиран вагинален микробиом

Въпреки че причините за вагинална дисбиоза, като например хормонални колебания, са трудни за контролиране, има стъпки, които могат да се предприемат с цел поддържане на балансиран микробиом, особено от жени, страдащи редовно от състояния като бактериална вагиноза. Например използването на презерватив по време на сексуален контакт ще предотврати навлизането на бактерии или сперма във вагината, докато избягването на ароматизирани лубриканти и вагинални душове ще помогне за поддържането и защитата на лактобацилите.

Някои експерти препоръчват също носенето на памучно бельо и използването на тампони и превръзки без аромат.

Спазването на балансирана диета с протеини, пълнозърнести храни, плодове и зеленчуци и ограничаването на захарта също може да помогне за поддържане на балансиран вагинален микробиом.