Cymothoa Exigua: морският паразит хермафродит, който живее на езика на рибата

В морските дълбини живеят не един или два причудливи организми. И всеки от тях се бори да оцелее по своя си странен, а в случая ужасяващ, начин. Миниатюрното създание, за което ще разкажем по-долу, се нарича Cymothoa exigua и живее… на езика на рибата.

Cymothoa exigua е паразит от разред Равноноги от семейството на ракообразните, също както раците и омарите. Женският екземпляр достига дължина от 2,5 см, а мъжките са два пъти по-малки. Според учените това е единственият познат до момента организъм, който замества цял орган в животното гостоприемник, а именно рибешкия език. Обикновено той атакува определен вид едри мексикански риби, но се среща и в няколко други. Интересен факт е, че Cymothoa exigua е хермафродит и сменя пола си. В началото на своето развитие е мъжки, но в определен етап се превръща в женски.

Как паразитът Cymothoa Exigua атакува рибите?

Морският микроорганизъм започва своето пътешествие, като първо се настанява в хрилете на рибата. Там той остава, докато съзрее. След това настъпва процесът на смяна на пола от мъжки в женски. Когато приключи, Cymothoa Exigua се отделя от хрилете и бавно се насочва към езика на рибата, който ще се превърне (очевидно) в негов дом.

Благодарение на силните си задни крака, представителят на разред Равноноги се прикрепя за езика до края на живота си. За да си гарантира стабилност, той го захапва с помощта на здравите си зъби. Всъщност захапването осигурява и храна за паразита, тъй като по този начин той смуче кръв от животното гостоприемник. Уви, ненаситността му лишава органа от всяка капка кръв, което накрая води до неговото атрофиране и откъсване.

Крайният резултат е наедрял паразит, заел достойно мястото на някогашния език на рибата. За съжаление, гостоприемникът не умира, а започва да използва натрапилият се микроорганизъм като език, без да подозира, че той отдавна е унищожен. Размерите на Cymothoa Exigua са толкова големи, че заемат значителна част от пространството в устната кухина и е истинско чудо, че животното въобще успява да се храни. То не само, че оцелява, но и се развива. Е, може би не толкова добре, колкото, ако паразитът не се беше настанил там.

Така ракообразното намира своя дом и остава там завинаги, хранейки се със слуз или остатъци от кръв в устната кухина. Има и още. Нали не сте забравили, че паразитът все пак трябва и да се размножава?

Размножаване на морския паразит

Ако по хрилете на рибата са останали мъжки екземпляри, те пропълзяват до женската върху езика и се чифтосват с нея.

Оказва се, че паразитът не само изяжда езика на рибата, краде от храната, която после навлиза в устната й кухина, чифтосва се отново там, но и дава живот на своето поколение от изцяло мъжки наследници.

След като се родят, те поставят началото на същия кошмарен жизнен цикъл. Наистина звучи ужасно, но, ако се замислим, всеки от нас приютява най-различни микроорганизми в своето тяло. 90% от клетките в нас не са човешки. Точно така, само 10% са наши собствени. С други думи, ние, хората, сме ходещи и говорещи екосистеми. Бактериите и организмите, които живеят в нас, са твърде малки и това е причината да не подозираме за тяхното съществуване.

Късметлии сме, че много рядко ставаме гостоприемници на толкова едри паразити като Cymothoa Exigua.

Известните факти за находчивото ракообразно не са много, но то със сигурност оказва влияние върху живота на човека. Често срещано е в океаните, както на дълбочина от едва 2 метра, така и на 60 м. Всъщност океанските риби, които купуваме, обикновено се оказва, че са съжителствали с паразита. Клиенти водят дела срещу вериги супермаркети заради закупена риба със съдържание на Cymothoa Exigua. Въпреки погнусата, която предизвиква подобна гледка в устата, обвиненията не издържат в съда, защото той не вреди на човешкото здраве.