Брайсън Саутард: Надявам се, че мога да помогна на други хора с витилиго да разберат, че не са сами

Слушайки студента Брайсън Саутард да говори, никога няма да повярвате, че той някога е бил нещо друго освен уверен, позитивен човек. Но истината е, че той изминава дълъг път, преди да се превърне в човека, който е в момента. Саутард е само на 8 години, когато забелязва малко бяло петно на гърба си. Едва след появата на подобно петно под лявото му око, той и родителите му започват да задават въпроси и решават да посетят дерматолог, който поставя диагнозата витилиго.

„Диагностицирането с витилиго като малко дете доведе до някои сериозни лични предизвикателства и често чувствах, че трябва да се скрия, защото изглеждах различно.“, споделя Саутард. „Да се науча да се защитавам и открито да споделям опита си с другите наистина ми помогна да се справя със състоянието си.“

>>> Защо се появява витилиго?

Приключението, наречено витилиго

Да се научиш да живееш с хронично заболяване, особено толкова видимо като витилиго, оказва физическо и психическо влияние върху Саутард. „В средното училище петната започнаха да се разпространяват бързо и по времето, когато бях в гимназията, половината от лицето ми беше засегнато, включително веждите ми и части от косата на тила ми.“, казва той. „Бях наистина несигурен, защото знаех, че се откроявам, което понякога ме изолираше. Също така мисълта, че външният ми вид може да се промени бързо във всеки един момент, беше нещо, което наистина се борех да приема.“

Да бъдеш видимо различен по време на юношеството, когато всеки полага усилия да се впише, не е лесно, поради което Саутард се сблъсква със сериозни проблеми. „Хората невинаги разбират какво е витилиго или защо се появява и често го възприемат като заразно заболяване. Много хора в живота ми, включително някои членове на семейството, не приемаха състоянието ми. Въпреки че невинаги бяха злонамерени, те задаваха въпроси или правеха коментари за кожата ми, които бяха неудобни и нараняващи. Например казаха ми, че приличам на куче или котка заради петната по кожата ми.“, обяснява Саутард.

Уморен да се занимава с въпроси и коментари относно външния си вид, Брайсън опитва всичко, което му хрумне, за да го промени. „В един момент боядисах веждите си, за да се опитам да скрия заболяването си, доколкото мога. Отне ми много време да приема външния си вид. Дори сега, колкото и да съм уморен, все още има дни, в които се боря да се приема такъв, какъвто съм.“

Група за подкрепа

Въпреки че трябва да се справя с неразбирането на околните, Саутард успява да намери любящи и подкрепящи хора, на които може да разчита. „За мен създаването на силна група за подкрепа беше толкова голяма част от това да се науча да приема и обичам начина, по който изглеждам“, споделя той. „Първоначално се опитах да се справя сам, което предизвика голяма част от безпокойството и несигурността ми. Да се науча да се защитавам и открито да споделям опита си с другите наистина ми помогна.“

Семейството и приятелите, които му предлагат възможност да разкаже за заболяването си, се превръщат във важна част от пътуването на Саутард. „Един от най-добрите ми приятели в колежа изигра голяма роля.“, казва Брайсън. „Тя беше един от първите хора, които не ме попитаха за белите ми петна. Вместо това тя ми позволи да споделя за заболяването, когато бях готов. Нейното приятелство ми повлия значително и ми отвори толкова много врати, за да образовам другите за моето състояние.“

>>> Как правилно да се свържем с близък, който се нуждае от подкрепата ни

Като човек, преживял много възходи и падения, Саутард разбира всички емоции, които биха могли да се породят от живота с витилиго. „Важно е да бъдете честни за опита си както с вашия дерматолог, така и с по-широката общност. Споделяйки моята история, се надявам, че мога да помогна на други хора с витилиго да разберат, че не са сами.“, споделя Саутард.

От бягството към застъпничеството

През последните години Саутард успява да намери нови и креативни начини да се ангажира и да се застъпи за хората с витилиго. В момента той участва в нова инициатива, наречена „Това е витилиго“, която разширява гледните точки на хората, живеещи със заболяването, споделя факти за състоянието и ги насърчава да се консултират с дерматолог, за да обсъдят индивидуалните си цели. Като част от тази програма Саутард дори заснема видео съобщение, което има за цел да повиши осведомеността за витилигото.

„Опитвам се да гледам на себе си като на човека, когото бих искал да имам за приятел“

Саутард си поставя за цел да има силно присъствие на места, където млади хора с витилиго могат да научат повече и да се свържат с другите, а именно социалните медии. „Харесва ми да съм креативен и да публикувам съдържание на моите платформи.“, казва той. „Обичам общността, която изградих онлайн, и съм толкова благодарен, че имам платформа за взаимодействие с хора със същото заболяване. Надявам се, че опитът ми с витилигото може да помогне на някой да се справи със ситуации, подобни на тези, с които се сблъсках аз. Опитвам се да гледам на себе си като на човека, когото бих искал да имам за приятел.“

Какво трябва да знае всеки човек за живота с витилиго?

Докато Саутард прекарва по-голямата час от времето си в подкрепа и насърчаване на хората с витилиго, той има няколко съвета към тези, които имат познати или самите те живеят със заболяването:

Бъдете проактивни

Ако вие или ваш близък изпитвате признаци на състояние, което наподобява витилиго, поемете инициативата и си запишете час при дерматолог. „Дерматолозите продължават да усъвършенстват знанията си за състоянието и начините за справяне с него.“, казва Саутард.

Създайте план за лечение

За хората с витилиго е важно да работят с дерматолог за създаване на индивидуален план за лечение. „Независимо дали наскоро сте били диагностицирани с витилиго или живеете със състоянието от известно време – препоръчвам да откриете дерматолог, на когото имате доверие.“, казва Саутард. „Провеждането на открити и честни разговори за това как витилигото влияе – физически и емоционално – е важно.“

Проявявайте съчувствие

„Добротата и съпричастността са много важни“, казва Саутард. „Разберете, че и ние сме хора. Важно е да се признае, че навигирането при състояние като витилиго може да бъде наистина трудно на толкова много нива. Бъдете подкрепящи и разбиращи. Нека вашите приятели и близки знаят, че не са сами и им помогнете да осъзнаят, че тяхното заболяване не ги определя.“

Образовайте се

Ако познавате човек с витилиго, отделете време да разберете повече за заболяването. „За разлика от моето детство, днес има толкова много налични ресурси, които да ви помогнат да разберете и да защитавате хората с витилиго.“, казва Саутард.