10 неща, които трябва да знаете, преди да посетите Южна Африка

Република Южна Африка, РЮА или ЮАР (Южноафриканска република), е една от 54-те суверенни държави на втория най-голям континент на нашата планета, чието общо население надхвърля 1 милиард души. Тя е и една от най-богатите, високоразвиващи се и привлекателни за туристите, пътешествениците и изследователите от цял свят страни. ЮАР впечатлява с възхитителната си природа, с растителните и животински видове, паркове и резервати, модерни градове в европейски стил, и самобитна култура, пресъздаваща в най-голяма степен традициите на местното население от векове насам.

Ако ви предстои да посетите Южна Африка за първи път, ще ви е от полза да научите 10 интересни факта, включени и в популярната класация на Антъни Бурдейн*. 

1. Провинция Квазулу Натал е вдъхновила създаването на един от най-продаваните албуми в историята

Издавайки култовия "Graceland" през 1986 г., Пол Саймън (от легендарния дует Simon and Garfunkel) представя на света музиката на южноафриканската група Ladysmith Black Mambazo. Групата представя форма на традиционния зулу стил (включващ жанровете мбубе и исикатамия). Въпреки че първоначално е посрещнат със смесени чувства и Саймън става обект на критика заради това че е работил с местни черни музиканти, "Graceland" става един от най-големите му бестселъри, продавайки се в над 14 милиона копия в цял свят.

В по-големите градове в Квазулу Натал като Питермарицбьорг и Дърбан, както и в други провинции на ЮАР периодично се провеждат музикални фестивали с конкурсен характер, в които взимат участие по 30 и повече групи. Концертите започват в събота през нощта и понякога продължават до обяд на следващия ден.

2. В крайезерното селище St. Lucia непременно ще видите хипопотами

Сейнт Лучия е малко селище в KwaZulu-Natal с население малко над 1000 души, което се намира в средната част на iSimangaliso Wetland Park – субтропическа област, разположена около едноименното езеро, включена в списъка на международния комитет за запазване и възстановяване на световното културно наследство към ЮНЕСКО. Шансовете да станете жертва на нападение или отвличане в тази част от страната са минимални, но пък тези да се озовете очи в очи с хипопотам, търсейки си място, където да вечеряте, са значителни. Тъкмо тук – в Сейнт Лучия – концентрацията на хипопотами е една от най-големите в света. Те имат навика да влизат в селището привечер, за да пасат от тучните поляни в близост до обитаемите постройки. Свикнали са с хора и изобщо не им прави впечатление вашето присъствие, но не забравяйте, че хипопотамите са едни от най-агресивните животни в света.

3. Кейп Пойнт не е най-южната точка на Африка

Широко възприета заблуда сред туристите, отправили се към Нос Добра Надежда е, че това е най-южната част на континентa и границата между Индийския и Атлантическия океан. Това обаче не е така и ако искате действително да стигнете до най-южната точка на Африка и да почувствате сблъсъка на океаните, трябва да пропътувате още около 170 км югоизточно от Кейптаун по посока на Иглен нос (Агуляс).

4. В Южна Африка можете да карате ски през лятото!

В южната част на континента има две страни, където можете да карате ски, а едното от тях е в ЮАР. Tiffindell Ski Resort се намира в Драконовите планини - най-високата планинска верига в Южна Африка, известна още като Дракенсберг или Драхенфелз, чийто най-висок връх е извисяващият се на близо 3500 метра Табана Нтленяна. Ски сезонът тук е сравнително кратък – между юни и август, когато в южното полукълбо е зима. Курортът разполага с машини за изкуствен сняг, така че щом естествената снежна покривка на сравнително късите /около 1 км/ писти се окаже недостатъчна за скиорите, да им бъде набавена допълнителна такава.

5. Една улица – двама нобелови лауреати

Преди идването на демокрацията в Южна Африка ул. "Вилакази" /Vilakazi Street/ по нищо не се е отличавала от която да е друга затънала в прахоляк уличка на Совето – най-голямото предградие в страната, разположено до Йохансебург. От десетилетия насам обаче ул. "Вилакази" е задължителна спирка в туристическите обиколки на Йохансебург и има статут на свещено място, тъй като това е единствената улица в света, на която са живели двама човека, отличени с Нобелова награда.

Това са бившият президент на Южна Африка – Нелсън Мандела, и бившият англикански архиепископ Дезмънд Туту.  Къщата на Мандела днес е защитена като културно наследство и отворена за посещения като музей.

6. В пустинята Калахари има площадка за аварийно кацане на космически совалки

Повечето от жителите на Южна Африка никога не са посещавали Ъпингтън, което не му пречи да е един от най-интересните за туристите градове в страната и един от най-важните в света, погледнати от космоса. С какво градче, намиращо се в пустинята Калахари, чието население наброява едва 75 000 души, е толкова значимо и атрактивно?

За да се опише красотата на Ъпингтън е достатъчно да се спомене, че през града минава най-голямата река в Южна Африка - Ориндж ривър /Оранжевата река/ - превръщайки го в оазис с много зеленина, пред която пустинята е безсилна.

Най-интересният факт, когато става дума за Ъпингтън обаче, е свързан с летището в града, чиято близо 5-километрова писта е една от дългите в света и освен за самолети, е предназначена за аварийно кацащи космически совалки. Пак там правят последното си приземяване самолети, които се извеждат от експлоатация, тъй като сухият въздух спомага за запазването им в добро състояние, което е от значение в случай, че се наложи отново да бъдат върнати към живот.

7. Кожата от бодливо прасе е истински деликатес, който трябва да опитате

В малките градчета, разположени в провинция Западен Кейп, можете да откриете ресторанти, в които се предлагат някои от рецептите на южноафриканския поет Д-р К. Луис Лиополд, описани в неговата готварска книга Cape Cookery.

Една от най-интересните сред тях, която едва ли ще можете да опитате в друга част от света, е препечените кожички от бодливо прасе. Според самия Д-р Лиополд месото на бодливото прасе не е особено вкусно, докато кожата му, перфектно изчистена от бодлите и четината до нежна на пипане бяла маса, си струва да бъде опитана.

8. В днешната централна част на Квазулу Натал, Великобритания търпи едно от най-шокиращите поражения в своята военна история

Годината е 1879-та. Военната мощ на британската империя е внушителна не само като численост, но и като въоръжение - най-модерното по това време. Изпратен от сър Бартъл Фрер да превземе зулуското кралство, чийто владетел по това време е Кечуайо, лорд Челмсфорд нахлува на територията на днешната централна част на провинция Квазулу Натал с армия от около 2000 души, въоръжени с пушки Мартини-Хенри и артилерия.

Това, което никой не очаква, е, че зулусите, чийто арсенал е ръчно изработени копия, имат военна стратегия, която в комбинация с голямото им числено превъзходство (около 20 000 души), се оказва фатална за почти цялата британска армия. Днес в Исандлуана често се провежда възстановка на тази битка, поради което градът се радва на интерес от страна на туристите.

9. Тук ска не е стил музика, а телескоп

Ска в най-разпространеното си значение е музикалният стил, залегнал в основата на реге музиката, произлязла от Ямайка. За южноафриканците и астрономите обаче SKA е абревиатурата, съставена от името на гигантския телескоп Square Kilometer Array, който в недалечно бъдеще ще сканира открития космос и ще предоставя данни 10 000 пъти по-бързо от всеки друг телескоп, използван досега.

Square Kilometer Array ще представлява мрежа от радио телескопи, чиято инсталация на територията на Южна Африка и Австралия предстои да приключи през 2024 г. В африканската държава комплексът от чинии ще бъде ситуиран в Кару - голяма полупустинна местност, намираща се в най-югозападната част на страната - изключително тихо и безлюдно място, в което не може да бъде видяна изкуствена светлина.

Смята се, че SKA ще спомогне да се разбере произхода на вселената и ще хвърли светлина върху бъдещето й.

10. В Южна Африка можеш да изпиеш питие във вътрешността на дърво

Най-големите и най-стари дървета в Африка - баобабите - могат да бъдат открити в най-сухите региони на провинция Лимпопо. 

Освен с гигантските си размери и внушителната възраст, която се предполага, че доживяват (между 2000 и 5000 години), баобабите изумяват с онова, което се крие в тях - тонове вода, пропита в порестата тъкан на стъблата им. Семената на баобаба са маслодайни, а плодовете се използват за приготвянето на напитка, напомняща цитронадата.

В Лимпопо, непосредствено до границата на ЮАР със Зимбабве, е разположена приказно красива гора от баобаби, сред които, според местните е и най-голямото дърво в света. Извисяващо се на 22 метра височина и с диаметър на стъблото от 47 метра, той е кух. Вътрешността му представлява гигантска хралупа, която е превърната в... бар.

* Антъни Бурдейн е световноизвестен кулинар и телевезионен водещ, превърнал се в любимо популярно лице, благодарение на телевизонната поредица за кулинарни истории от цял свят "Антъни Бурдейн: Без задръжки". Той напусна доброволно този свят през 2018 г. броени дни, преди да навърши 62 г.